The Stranger Song à Song auf à The Songs Of Leonard Cohen, 1968; à Field Commander Cohen, 2001; à Live At The Isle Of Wight Festival 1970, 2009. Die Fingerfertigkeit kennzeichnet eine 10-Strophen umfassende, in niedriger Tonart gehaltene Darstellung einer gescheiterten Beziehung (Amalgam von Cohens eigenen romantischen Sackgassen) voller ungestümer Bilder („der Highway windet sich wie Rauch…nur ein Joseph, der auf der Suche nach einer Krippe ist“). Der Song ist einfach ein bisschen sehr grimmig. „The Stranger Song“ ist einer von Cohens frühesten Songs; er hat ihn mindestens zwei Jahre lang gesungen, bevor er ihn aufnahm. Es ist, jedenfalls grammatikalisch gesehen, kein Song, in dem er selbst den Erzähler darstellt – die Strophen 7 und 8 müssen wie auch der Gebrauch des Wortes „Ich“ an anderer Stelle des Songs als indirekte Rede verstanden werden. Trotz der Erzählweise in der dritten Person entspricht der melancholische Ton Cohens eigener Sicht der Dinge. Eine Anzahl von Phrasen („Er möchte mit dem Spiel, dass er zum Schutz spielt, handeln“ oder „Du hasst es, einen weiteren müden Mann anzusehen / der seine Hand niederlegt / als ob er das heilige Pokerspiel aufgeben würde“) können – so wie er es zu der damaligen Zeit gesehen haben muss – als Metaphern für Cohens Fehlen von literarischen Ambitionen zum „Schutz“ der Musik betrachtet werden. Das Dementi des „Strangers“, dass „er niemals eine Geheimkarte hatte / Um zum Herzen dieser Sache zu kommen / Oder irgendeiner anderen Sache“ könnte Cohens eigenes Geständnis sein. Die wunderbare Zeile „Er war nur ein Joseph auf der Suche nach einer Krippe“ (das heißt ein gewöhnlicher Mann, der das tut, was er tun muss und dabei dessen weitere Bedeutung ignoriert) kann in demselben Licht betrachtet werden. Es ist außerdem auch ein gutes Beispiel eines literarischen Stilmittels, das Cohen oftmals verwendet hat – den Gebrauch traditioneller religiöser Bilder oder Wörter zu nicht-religiösen Zwecken. „The Stranger Song“ ist ebenfalls für den Soundtrack von „McCabe & Mrs Miller“ eingesetzt worden. Tatsächlich sehen manche den ganzen Film als, mit den Worten von Jim Devlin gesagt, „das perfekte zweistündige Werbe-Video für den Song“ an.

Texttransformation & Wortprojektionen / The Stranger Song / Lied des Fremden

Stimmt es, dass alle deine Männer Kartenspieler waren

Die sagten, mit dem Kartenspiel wäre es vorbei

Jedes Mal wenn du ihnen Unterschlupf gewährtest

Ich kenne diese Art Männer

Es ist schwer die Hand von jemandem zu halten

Der nach dem Himmel greift, nur um dann aufzugeben

Der nach dem Himmel greift, nur um dann aufzugeben

Und wenn du die Joker aufhobst, die er hinterlassen

Fandest du raus, so viel ließ er nicht zurück

Nicht einmal das Lachen

Wie jeder Kartenspieler hielt er nach der Karte Ausschau

Die so hoch und so gewaltig ist

Dass er nie mehr eine andere Karte spielen muss

Er war nur ein Josef, der nach einer Krippe sucht

Er war nur ein Josef, der nach einer Krippe sucht

Und dann während er an deinem Fensterbrett lehnt

Wird er eines Tages sagen, du hättest ihn dazu gebracht

Dass er von deiner Liebe und Wärme und Schutz schwach geworden wäre

Und dann, indem er aus seiner Brieftasche

Einen Zugfahrplan zieht, wird er sagen

Ich sagte dir, als ich kam, ich sei ein Fremder

Ich sagte dir, als ich kam, ich sei ein Fremder

Aber nun scheint ein anderer Fremder

Zu wollen, dass du seine Träume ignorierst

Als ob sie die Last eines anderen wären

Oh du hast diesen Mann schon einmal gesehen

Sein goldener Arm verteilte Karten

Doch jetzt ist er vom Ellbogen bis zu den Fingern verrostet

Und er bietet dir sein Spiel zum Unterschlupf an

Und er bietet dir sein Spiel zum Unterschlupf an

Ach, du hasst es, wieder einen müden Mann

Seine Karten niederlegen zu sehen

Als ob er das heilige Spiel Poker aufgäbe

Und während er seine Träume in den Schlaf redet

Stellst du fest, da ist eine Straße

Die sich über seiner Schulter wie Rauch windet

Die sich über seiner Schulter wie Rauch windet

Du sagst, komm rein und setz dich hin

Aber etwas veranlasst dich umzublicken

Die Tür steht offen, du kannst deinen Unterschlupf nicht schließen

Du probierst die Klinke der Straße

Sie öffnet sich, hab keine Angst

Du bist es meine Liebe, die die Fremde ist

Du bist es meine Liebe, die die Fremde ist

Nun ich habe gewartet, ich war sicher

Wir würden uns zwischen den Zügen treffen, auf die wir warten

Aber ich denke, es ist an der Zeit, in einen anderen zu steigen

Bitte versteh, ich hatte nie einen geheimen Plan

Wie man an das Herz dieser Dinge

Oder überhaupt von etwas kommt

Wenn er so spricht, weißt du nicht, worauf er hinauswill

Wenn er so redet, weißt du nicht, worauf er hinauswill

Lass uns morgen treffen, wenn du willst

Dort am Ufer neben der Brücke

Die sie über einem endlosen Fluss bauen

Dann verlässt er den Bahnsteig

Und steigt in den warmen Schlafwagen

Und dir fällt auf, er wirbt nur für einen weiteren Unterschlupf

Und dir fällt ein, dass er nie ein Fremder war

Und du sagst okay an der Brücke oder an einem späteren Ort

Und wenn du die Joker aufhobst, die er hinterlassen

Und dann während er an deinem Fensterbrett lehnt

Ich sagte dir, als ich kam, ich sei ein Fremder

Winter Lady à Song auf à The Songs Of Leonard Cohen, 1968. Mit langsam einsetzender Gitarre, Flöte und weit im Hintergrund einem Piano ist dies ein einfacher, stechender Song – das Portrait von Marianne Ihlen (Cohens norwegischer „Winter Lady“) und vielleicht Cohens am wenigsten bedrohlich klingende frühe Komposition. Obwohl sich der Song an eine Frau wendet (die „reisende Dame“, die er bittet „zu bleiben, bis die Nacht vorbei ist“), handelt „Winter Song“ eigentlich von einer anderen, die im Gegensatz zur ersten, in Wirklichkeit seine Geliebte ist. Es geht hier um eine andere Dreiecksbeziehung als in „Master Song“. Wie auch immer seine Absichten in Bezug auf die Frau in seiner Begleitung (und man errät sehr leicht, um wen es sich handelt) geartet sind, ist es die abwesende Frau, die seine Gedanken beherrscht. Es gibt klare Echos der zu dieser Zeit auseinandergehenden Beziehung mit Marianne Ihlen – „Nun, ich lebte mit einem Kind des Schnees / Als ich ein Soldat war / Und ich kämpfte gegen jeden Mann für sie / Bis die Nächte kälter wurden“. Die Sicht der Beziehung zwischen Mann und Frau als ein Schlachtfeld und das Gefühl seines eigenen Kriegsverdrusses kommen eloquent und scharf zum Ausdruck. Der Song wurde später als Soundtrack von Robert Altmans Film à „McCabe & Mrs Miller“ verwendet.

Joni Mitchell hatte mit Cohen in den 60ern eine innige Beziehung. Sie schrieben zusamen einen Song namens „Winter Lady“. Die Version von Joni war zuerst fertig und klang etwas anders.

Texttransformation & Wortprojektionen / Winterlady / Winter Dame

Reisende Dame, bleib eine Weile

Bis die Nacht vorüber ist

Ich bin nur eine Station auf deinem Weg

Ich weiß, ich bin nicht dein Liebhaber

Nun, ich lebte mit einem Kind des Schnees

Als ich ein Soldat war

Und kämpfte mit jedermann um sie

Bis die Nächte kälter wurden

Sie trug ihr Haar genau wie du

Außer wenn sie schlief

Und dann wob sie es auf einem Rahmen

Aus Rauch und Gold und Atem

Und warum bist du jetzt so still

Und stehst dort in der Tür

Du wähltest deine Reise schon lange

Bevor du auf diese Straße trafst

Reisende Dame, bleib eine Weile

Bis die Nacht vorüber ist

Ich bin nur eine Station auf deinem Weg

Ich weiß, ich bin nicht dein Liebhaber

Master Song à Song auf à The Songs Of Leonard Cohen, 1968. Eine dunkle Sezierung einer verrückten menage à trois („deine Liebe ist ein Geheimnis im ganzen Viertel“) ohne Refrain, mit Cohens spürbaren longueurs, die von einem blubbernden Doppelbass und den Schauern einer E-Gitarre und Streichern überschattet werden. Der schwache Gesang ruiniert den Song. Ein weiterer Song, der auf einem Gedicht aus „Parasites Of Heaven“ basiert („Ich glaube, ich hörte deinen Meister singen…“) und dessen Rechte Cohen vorrübergehend verloren hatte. Mit 5:54 Minuten ist „Master Song“ das längste Lied auf dem Album. Der Song erzählt von einer vom philosophischen Gesichtspunkt her komplizierten und nicht vollständig erklärten ménage à trois (zwischen dem Sänger, seiner Frau und ihrem „Meister“), ein Thema, dass Cohen in seiner Novelle „Beautiful Losers“ erforscht hatte. Die begleitende Rhythmusgitarre wiederholt sich in gewisser Art und Weise und benötigt die Vielfalt, die die elektronisch gesteuerten Instrumente aufweisen, die den Song auf den Punkt bringen. Das Portrait des Meisters, der dem Sänger anscheinend Hörner aufgesetzt hat, ist wenig schmeichelhaft. Es ist merkwürdig, wenn man bedenkt, dass Cohen nur kurze Zeit nach der Aufnahme von „Songs Of Leonard Cohen“ seinen eigenen „Meister“ – Joshu Sasaki (bekannt als Roshi) – kennengelernt hat, in dessen Zen Buddhisten-Kloster in Kalifornien er lebte und von dem, anders als der „Meister“ in diesem Song, nicht bekannt ist, dass er „fehlgeschlagen“ ist. Es ist womöglich kein Zufall, dass der „Master Song“ auf keiner einzigen Song-Liste von Cohens Tourneen erscheint.

Texttransformation & Wortprojektionen / Master Song / Meisterlied

Ich glaube, du hast deinen Meister singen gehört

Als ich krank im Bett lag

Ich nehme an, er hat dir alles gesagt

Was ich in meinem Kopf verborgen halte

Dein Meister hat dich mit auf Reisen genommen

Oder wenigstens hast du das behauptet

Und jetzt bist du zurückgekommen

Um deinem Gefangenen Wein und Brot zu bringen?

Du bist ihm in einem Tempel begegnet, wo

Man seine Kleider an der Tür abgibt

Er war nur ein Mann unter vielen auf einem Stuhl

Der gerade aus dem Krieg zurückgekehrt war

Und du verbirgst sein müdes Gesicht in deinem Haar

Und er reicht dir einen Apfelbutzen

Dann berührt er deine Lippen, die so plötzlich unbedeckt

Von den Küssen, die wir vor einiger Zeit aufgebracht haben

Und er gab dir einen deutschen Schäferhund

Mit einem Halsband aus Leder und Nieten

Und nie zwang er dich, zu erklären oder über

All die kleinen Details zu sprechen

Wie wer ein Wort hat und wer einen Stein

Und wer dich zwischen der Post hatte

Jetzt ist deine Liebe ein Geheimnis im ganzen Viertel

Und sie hört nie auf, selbst wenn dein Meister versagt

Und er nahm dich in seinem Flugzeug mit

Das er ganz freihändig flog

Und ihr kreuztet über den Schleiern aus Regen

Die die Menge von den Ständen vertrieben

Dann löschte er die Lichter in einer einsamen Straße

Und ein Affe mit den Drüsen eines Engels

Stillte die letzten Spuren des Schmerzes

Mit der Musik von Gummibändern

Und jetzt höre ich deinen Meister singen

Du kniest, damit er kommen kann

Sein Körper ist ein goldener Faden

Von dem dein Körper hängt

Sein Körper ist ein goldener Faden

Mein eigener Körper ist ganz stumpf

Oh jetzt, wo du deinen Meister singen hörst

Ist deine Kleidung ganz zerzaust

Und wirst du neben diesem Bett knien

Das wir vor so langer Zeit polierten

Bevor dein Meister sich entschloss

Mir ein Bett aus Schnee zu bereiten

Deine Augen sind wild, und deine Knöchel sind rot

Und du sprichst viel zu tief und leise

Nein, ich kann nicht hören, was dein Meister sagte

Bevor er dich gehen hieß

Dann denke ich auch, du spielst viel zu grob

Für eine Dame, die auf dem Mond war

Ich habe lange genug an diesem Fenster gelegen

Um mich an ein leeres Zimmer zu gewöhnen

Und deine Liebe ist der Staub im Husten eines alten Mannes

Der mit dem Fuß einen Takt mitwippt

Und deine Schenkel sind eine Ruine, du willst zu viel

Sagen wir, du bist etwas zu früh zurück

Ich habe deinen Meister vollkommen geliebt

Ich habe ihm alles beigebracht, was er wusste

Er verhungerte in einem tiefen Mysterium

Wie ein Mann, der die Wahrheit sicher kennt

Und ich schickte dich zu ihm mit meiner Garantie

Dass ich ihm etwas Neues beibringen könnte

Und ich lehrte ihn, wie du mich vermissen würdest

Egal, was er sagte und egal, was du tätest

Ich glaube du hast deinen Meister singen gehört

Als ich krank im Bett lag

Ich nehme an, er hat dir alles gesagt

Was ich in meinem Kopf verborgen halten muss

Dein Meister hat dich mit auf Reisen genommen

Oder wenigstens hast du das behauptet

Und jetzt bist du zurückgekommen

Um deinem Gefangenen Wein und Brot zu bringen?

I grew up in a Catholic city, and all through Quebec the church is very strong. And I had an Irish-Catholic nanny; because my father was sick and my mother was usually at the hospital taking care of him, I was brought up part Catholic in a certain way. The figure of Christ touched me very early in my life. My radical Catholic friends were very angry at me for this Christological infatuation. Because they had really been oppressed by the church. To me it was romance. And there were many georeligious ideas I could speculate on. For one thing, I could see Christianity as the great missionary arm of Judaism. So I felt a certain patronizing interest in this version of the thing. I didn’t have to believe it. But I was talking today to a friend of mine, and it came to me that Christ’s image is just the perfect symbol for our civilization. It’s a perfect event for us – you have to die to survive. Because the personality is crucified in our society. That’s why so many people collapse, why the mental hospitals are full. Nobody can survive with the personality that they want, which is the hero of their own drama. That hero dies, it’s massacred, and the self that is reborn remembers that crucifixion. And we’re doing that every day. This Christian myth at the center of our society is very good. It’s workable.

QUELLE/ SOURCE:  Leonard Cohen’s Nervous Breakthrough by Mark Rowland, Musician, July 1988.

Ich bin in einer katholischen Stadt aufgewachsen und in ganz Quebec ist die Kirche sehr stark. Und ich hatte ein irisch-katholisches Kindermädchen; Weil mein Vater krank war und meine Mutter sich normalerweise im Krankenhaus um ihn kümmerte, wurde ich in gewisser Weise teilweise katholisch erzogen. Die Gestalt Christi berührte mich sehr früh in meinem Leben. Meine radikalen katholischen Freunde waren sehr wütend auf mich wegen dieser christologischen Verliebtheit. Weil sie wirklich von der Gemeinde unterdrückt worden waren. Für mich war es Romantik. Und es gab viele georeligiöse Ideen, über die ich spekulieren konnte. Zum einen könnte ich das Christentum als den großen missionarischen Arm des Judentums sehen. So fühlte ich ein gewisses bevormundendes Interesse an dieser Version der Sache. Ich musste es nicht glauben. Aber ich sprach heute mit einem meiner Freunde, und es kam zu mir, dass das Bild Christi nur das perfekte Symbol für unsere Zivilisation ist. Es ist ein perfektes Ereignis für uns – du musst sterben um zu überleben. Weil die Persönlichkeit in unserer Gesellschaft gekreuzigt wird. Deshalb kollabieren so viele Menschen, warum die Nervenheilanstalten voll sind. Niemand kann mit der Persönlichkeit überleben, die sie wollen, die der Held ihres eigenen Dramas ist. Dieser Held stirbt, er wird massakriert, und das Selbst, das wiedergeboren wird, erinnert sich an diese Kreuzigung. Und das machen wir jeden Tag. christliche Mythos im Zentrum unserer Gesellschaft ist sehr gut. Es ist praktikabel.